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湾スカ経由で天恩寺まで無事に到着。
問題はここからである。
いつもなら、一仕事終え、すっかり帰宅モードなのに。
大本命の千万町坂が、恐怖の手招きで我々を待っている。

さりげなくスタートして行った鋤さんのあとを追い、村やんとともに天恩寺をあとにする。
湾スカの時と同様、程無くして鋤さんに追いつく。
右手に見える川の、落差のある滝になったようなところで鋤さんに別れを告げスピードアップ。

勿論千万町坂に備え、押さえ気味なのだが、後方から村やんがダンシングスパート。
「今からこのペースで大丈夫かぁ？」
と思いつつも、つられてペースアップ。

男川やなの路肩に停車する、送迎バスに進路をふさがれた村やんを抜き返す。
すぐさまドラフティングに入られ、ハイスピードの展開。
体力が回復したのか、村やんが再び前に出る。
アタックではなく、ローテーション的だ。

ドラフティング走行で前をうかがうが、次第に上っているのでうかつには前に出られない。
それでもローテーションをしなければ。

その後互いに前を引き合い、村やん先頭で千万町坂入り口をノンストップで左折。
天恩寺を出発して、１４分４０秒であった。

完登目的だった、初アタックの２週間前とは違い、ペースアゲアゲである。
まだ本格的な激坂に入る前に、再び村やんの前に出る。
「おーぉ、今日は積極的だ。」
しかしクライマーの村やんに差をつけることは出来ず、後方をぴったりついてくる。

徐々に勾配は、激しさを増し、苦しさの極み。
それを見透かされたかのように、村やんが前に出る。
しかしすぐには離れない。
ぴったり後ろをマーク。
限界の走りが続く。
「つぶれるかもしれない！」
それでもこの展開では、行くしかない。

村やんと離れそうになるたびに、ダンシングで追いすがる、粘りの走り。
一方、一向にダンシングせず、前傾姿勢を保つ村やんは凄い！
この時点で体力差は歴然。
余力が違う。

そしてついに村やんが腰を上げた。
斜度が一層強まったその時、渾身のダンシングで、引き離しにかかる。
「もう追いすがる術なし！」
一気に数メートル差がつき、精神的に切れそう。

その後、差を詰めようにも、なんともならない。
徐々に遠ざかる村やんの背中を見ながら、完登することに目標を切り替えた。
よって最後の急勾配に備え、休めるところは極力ペースダウン。
本当は、道幅を使い蛇行走行したいが、交通量が多くそれもままならない。

ここに来て前半のオーバーペースがたたり、今にも降りてしまいそう。
コースも把握できていないので、ゴールがいつやってくるのかもわからない。
途中上から降りてくる、１０人ぐらいのローディーに、「がんばってください」と声を掛けてもらう。
こちらの状況を察してか、「返事は結構ですから」といった感じであった。
「ありがとうございます。」

ようやく、唯一目標として認識できる、大きな右カーブが出現。
ゴールはこの先数百メートルの地点。
ラストスパートをかけるところだが、全く余力はございません。

そしてなんとか最後の坂を上りきり、完登成功。
「良くがんばった。」
ちなみに、タイムは天恩寺から３５分ちょっと。
上り始めからは、２０分３０秒弱ぐらい。
村やんは、これより１分速かったらしい。
その後、８分遅れて鋤さん到着。
みんな疲労困憊お疲れ様です。

疲れを癒すかのように、天体観測できる木製ベットの上でしばし休憩。
自然の中で、ゆったりとした時が過ぎた。

帰りは、千万町小学校を先回とは逆に、左折。
当然下り基調と言うことで。
総走行距離は、７０ｋｍ弱。
全然走れていないが、高低差は抜群でしょう！